Pilt: Twitter 1960. aastal sündinud ja Kerala Kannuri piirkonnast Ottathaist pärit Manathoor Devasai Valsamma, tuntud kui MD Valsamma, on täna uhke pensionil India sportlane. Ta on esimene India naine, kes saavutas India pinnal rahvusvahelisel üritusel kuldmedali ja Kamaljeet Sandhu järel teine India naissportlane, kes on Aasia mängudel individuaalselt võitnud kulla. Tema rekordaeg 58,47 sekundit 400 meetri tõkkejooksus Delhis Jawaharlal Nehru staadionil võitis ta 1982. aasta Aasia mängudel kuldmedali. Tõkkejooksja tuli selle uue Aasia rekordist parema rekordiga riigi meistriks!
Valsamma tegeles spordiga juba kooliajast peale, kuid ta hakkas sellega tõsiselt tegelema ja hakkas seda karjääri tegema alles pärast seda, kui läks õppima Kerala osariigis Palakkadis asuvasse Mercy kolledžisse. Ta võitis oma esimese riigimedali 100 meetri tõkkejooksus ja viievõistluses, mis koosneb viiest erinevast kombinatsioonist – 100 meetri tõkkejooks, kaugushüpe, kuulitõuge, kõrgushüpe ja 800 meetri jooks. Tema elu esimene medal jõudis läbi ülikoolidevahelise meistrivõistluse Pune'is 1979. aastal. Varsti pärast seda registreerus ta India lõunaraudteele ja teda juhendas A. K. Kutty, väljapaistev sportlaste treener, kellele pälvis 2010. aastal maineka Dronarcharya auhinna.
Oma sportlaskarjääri algusaegadel võitis Valsamma 1981. aastal Bangalore'is Inter-State Meet'il viis kuldmedalit eeskujuliku esituse eest 100 meetris, 400 meetri tõkkejooksus, 400 meetri tasapinnas ja 400 meetris ning 100 meetri teatejooksus. viis ta rahvuskoondistesse ja raudteedesse. 1984. aastal pääses Los Angelese olümpiamängudel esimest korda finaali neljast India naisest koosnev meeskond ja Valsamma oli üks neist koos P.T. Usha ja Shiny Wilson. Kuid Valsamma ei olnud enne olümpiat rahvusvahelise sportlase kogemuse puudumise tõttu heas tujus. Lisaks vabastati tema treener Kutty hilja, mistõttu jäi harjutamiseks vähem aega ja see mõjutas tema vaimset ettevalmistust. Tema ja P.T. vahel oli enne olümpiamänge palju rivaalitsemist. Usha, mis läks radadel intensiivseks, kuid nende rajaväline sõprus aitas neil säilitada harmooniat ja lugupidamist ka neil rasketel aegadel. Ja Valsamma rõõmustas Ushat 400 meetri tõkkejooksus kvalifitseerumas, samas kui ta langes olümpial juba esimeses ringis. Märkimisväärne on see, et võistkond oli üritusel saavutanud 4X400 meetri tõkkejooksus seitsmenda positsiooni.
Hiljem hakkas Valsamma keskenduma 100 meetri tõkkejooksule ja saavutas 1985. aasta esimestel rahvusmängudel veel ühe rahvusrekordi. Ligi 15 aastat kestnud sportlaskarjääri jooksul võitis ta 1983. aasta Spartakiaadil Lõuna-Aasias kuld-, hõbe- ja pronksmedalid. Föderatsioon (SAF) kolmele erinevale sportlasevõistlusele. Ta osales maailmameistrivõistlustel Havannas, Tokyos, Londonis ning Aasia mängude 1982., 1986., 1990. ja 1994. aasta kõikidel Aasia kergejõustikualadel. Ta jättis jälje igal võistlusel, võites mitu medalit.
India valitsus andis Valsammale Arjuna auhinna 1982. aastal ja Padma Shri auhinna 1983. aastal tema tohutu panuse ja tubliduse eest spordivaldkonnas. Ta sai ka Kerala valitsuselt G. V. Raja rahalise preemia. Selline oli Valsamma teekond kergejõustikus, inspireeriv lugu tänaseni, sest ta on Indiat kindlasti uhkeks teinud!
Loe rohkem: Saage tuttavaks Padma Shri Geeta Zutshiga, endise tšempioniga kergejõustiklasega
